EVA vzw Handelshart Herentals wil de organisatiestructuur herzien.
In de raad van bestuur van EVA vzw Handelshart Herentals heeft de stad recht op 8 van de 15 zitjes. 3 van die 8 worden tot nu toe ingevuld door politici, 5 worden ingevuld door stadspersoneel. Voor elk van hen werd ook een plaatsvervanger aangeduid.
Er wordt voorgesteld om alle plaatsvervangers te schrappen en het stadspersoneel te vervangen door politici.
De politici die nu effectief lid zijn, blijven aan als lid van de raad van bestuur. Dit wordt herbevestigd door de gemeenteraad.
De gemeenteraad draagt 5 nieuwe kandidaat-bestuurders voor (in vervanging van het stadspersoneel), 2 kandidaat-bestuurders vanuit de oppositie en 3 kandidaat-bestuurders vanuit de meerderheid.
De algemene vergadering van EVA vzw Handelshart Herentals moet de kandidaat-bestuurders aanduiden.
In het bestuursakkoord 2019-2024 wordt een hoofdstuk gewijd aan lokale economie en ondernemerschap. Hierin wordt gesteld dat het stadsbestuur haar ondernemers beter wil ondersteunen door middel van extra middelen enerzijds, maar ook met een beter overlegmodel anderzijds: "We organiseren met Handelshart Herentals vzw een nieuw overlegmodel tussen ondernemers en het stadsbestuur. In dit overlegorgaan beslissen handelaars, horeca-uitbaters en ondernemers mee over zaken die hen aanbelangen. Binnen dit overlegorgaan starten we een promotiefonds op, waarbij elke ondernemer op het grondgebied een bijdrage levert. Het stadsbestuur verdubbelt haar bijdrage."
Op 11 maart 2019 keurde het college van burgemeester en schepenen de krijtlijnen van dit nieuwe overleg- en financieringsmodel goed.
Op 4 juni 2019 keurde de gemeenteraad de oprichting van EVA vzw Handelshart Herentals en de statuten van de vzw goed.
De algemene vergadering van EVA vzw Handelshart Herentals nam op 13 juni 2022 kennis van de nota 'aanpassing werking organen en procedures voor bestellingen en betalingen'. Daarmee worden de structuur en procedures van EVA vzw Handelshart Herentals aangepast en ontstaat Handelshart Herentals 'versie 2.0'. De gemeenteraad moet in dit kader 5 nieuwe bestuurders en plaatsvervangers voor de raad van bestuur van EVA vzw Handelshart Herentals voorstellen. De algemene vergadering van EVA vzw Handelshart Herentals moet de kandidaat-bestuurders aanduiden.
De voorbije jaren werd duidelijk dat een aanzienlijk gedeelte van de werkzaamheden en initiatieven in aanzienlijke mate gedragen en uitgevoerd werden door stadspersoneel. Dat is natuurlijk in tegenspraak met wat een extern verzelfstandigd agentschap hoort te zijn. In een opstartfase die bovendien gepaard ging met de COVID-pandemie was dit perfect te begrijpen en te verdedigen. Dat is thans echter niet meer het geval. Daarom werd gezocht naar manieren om de structuren en werkwijzen aan te passen zodat EVA vzw Handelshart Herentals meer zelfstandig en onder eigen verantwoordelijkheid zou kunnen optreden. Volgende zaken komen aan bod in de nota 'Aanpassing werking organen en procedures voor bestellingen en betalingen' (cf. bijlage):
In de evaluatie wordt nagegaan in welke mate de doelstellingen werden gehaald. Dat is niet het geval voor de aanvankelijk gestelde doelstellingen. Corona is in dat verband de grootste spelbreker geweest. Er zijn wel diverse evenementen georganiseerd en diverse investeringen gebeurd, maar omwille van corona is te weinig gewerkt rond het bepalen van de strategische richting van het kernwinkelgebied en het handelsgebeuren en het verhogen van de beleving. Met het aanstellen van 2 externe leveranciers hoopte EVA vzw Handelshart Herentals de doelstellingen rond de organisatie van evenementen, enerzijds, de communicatie & promotie over haar werking en activiteiten, anderzijds, te verbeteren en, tot slot, de inzet van de medewerkers van stad Herentals te kunnen ontlasten. Dit is echter niet gelukt. Er heeft bijgevolg een wijziging in strategie plaatsgevonden, namelijk: werken met een evenementenbureau ad hoc en 'back to basics' voor communicatie en promotie. Er werd ook nagedacht over de structuur en in hoeverre die geschikt is voor de opdracht. Het innovatieve van een vzw waarin zowel stad als ondernemers zetelen, is positief. De gezamenlijke verantwoordelijkheid over de ter beschikking zijnde middelen is een goede zaak. De samenwerking heeft ook geleid tot een betere bekendheid van de problematiek van ondernemers bij diverse stadsdiensten. Een structuur met 4 werkgroepen (evenementen, beleving, HéCafé en communicatie & promotie) werkte echter niet optimaal. Een eerste bijsturing leverde niet het verhoopte resultaat. Opnieuw was corona de grote boosdoener. Uiteindelijk werd alles terug verenigd in een kern, die driewekelijks samenkomt om zich te buigen over zowel de praktische regeling van evenementen als strategische vraagstukken en budgettaire vraagstukken. Blijft echter de vaststelling dat het ontbreekt aan voldoende ondernemers die hun schouders onder deze collectieve doelstellingen willen zetten en dat medewerkers van het stadsbestuur waren in 2021 nog te prominent aanwezig waren. Tot slot werd ook bekeken of de ondersteuning vanuit de stad correct is. Uit het overzicht blijkt hoe uitgebreid die ondersteuning is.
Het bovenstaande leidde tot het formuleren van 10 voorstellen voor toekomstige bijsturingen, namelijk:
Op het herzien van de organisatiestructuur van EVA vzw Handelshart Herentals na (cf. punt 4. hierboven), werden deze voorstellen al gerealiseerd. De voorgestelde wijziging leidt tot het volgende. In de raad van bestuur van EVA vzw Handelshart Herentals heeft de stad recht op 8 van de 15 zitjes. 3 van die 8 worden tot nu toe ingevuld door politici. 5 worden ingevuld door stadspersoneel. Voor elk van hen werd ook een plaatsvervanger aangeduid. Dat geeft volgend overzicht:
Politici
| Effectief lid | Plaatsvervanger |
| Patrik De Cat | Stefan Verraedt |
| Eva Brandwijk | Mien Van Olmen |
| Asma Kareme | Evelyn Breugelmans |
Stadspersoneel
| Effectief lid | Plaatsvervanger |
| Dirk Soentjens | Tanja Mattheus |
| Annemie Van Gestel | collega technische dienst |
| Simon Vantomme | collega evenementenloket |
| Jef Versmissen | collega dienst communicatie |
| Johan Vinck | collega dienst financiën |
De 5 personeelsleden van de stad in de raad van bestuur van EVA vzw Handelshart Herentals zouden vervangen worden door politici. De gemeenteraad moet dus in principe 5 bestuurders en 5 plaatsvervangers voor de raad van bestuur voordragen. Die voordrachten moeten bekrachtigd worden door een algemene vergadering van EVA vzw Handelshart Herentals. De expert lokale economie van de stad zou wel deelnemen aan alle vergaderingen van de kern, de raad van bestuur en de algemene vergadering van EVA vzw Handelshart Herentals, maar louter als secretaris/notulist/expert en zonder stemgerechtigheid.
Het college van burgemeester en schepenen wenst echter, net als de ondernemers, de aanduiding van plaatsvervangers niet langer aan te houden mede gelet op de ruime vertegenwoordiging van het bestuur in het bestuursorgaan.
Het college van burgemeester en schepenen wenst bij de aanstelling van de vertegenwoordigers vanuit de gemeenteraad 5 mandaten voor te behouden voor de meerderheidspartijen en 3 mandaten ter beschikking te stellen van de oppositiepartijen. Er werden aan de fractieleiders voordrachten opgevraagd.
Er is geen wijziging van de statuten nodig voor de voorgenomen wijzigingen, cfr. het juridisch advies dat als bijlage werd opgenomen.
De gewijzigde structuur leidt dan tot een organisatie zoals voorgesteld in de figuur 'Handelshart Herentals 2.0' in bijlage.
De N-VA -fractie draagt de heer Rikkert Van Bauwel en de heer Pascal Van Nueten voor vanuit de meerderheid om te zetelen in de raad van bestuur van EVA vzw Handelshart Herentals voor de resterende duur van de lokale bestuursperiode 2019-2024.
De CD&V-fractie draagt mevrouw Mien Van Olmen voor vanuit de meerderheid om te zetelen in de raad van bestuur van EVA vzw Handelshart Herentals voor de resterende duur van de lokale bestuursperiode 2019-2024.
De Vlaams Belang-fractie draagt mevrouw Els Sterckx voor vanuit oppositie om te zetelen in de raad van bestuur van EVA vzw Handelshart Herentals voor de resterende duur van de lokale bestuursperiode 2019-2024.
De Groen-fractie draagt mevrouw Evelyn Breugelmans voor vanuit oppositie om te zetelen in de raad van bestuur van EVA vzw Handelshart Herentals voor de resterende duur van de lokale bestuursperiode 2019-2024.
De Stadslijst-fractie draagt de heer François Vermeulen voor vanuit oppositie om te zetelen in de raad van bestuur van EVA vzw Handelshart Herentals voor de resterende duur van de lokale bestuursperiode 2019-2024.
De Vooruit-fractie bevestigt de voordracht van mevrouw Asma Kareme om te zetelen in de raad van bestuur van EVA vzw Handelshart Herentals voor de resterende duur van de lokale bestuursperiode 2019-2024.
De gemeenteraad stemt geheim over de voorgedragen afvaardigingen.
Er zijn evenveel uitgebrachte stemmen als stemgerechtigden. Het stemresultaat wordt in het besluit opgenomen.
De gemeenteraad neemt kennis van de nota 'aanpassing werking organen en procedures voor bestellingen en betalingen' en het feit dat de algemene vergadering van EVA vzw Handelshart Herentals hiervan kennis nam op 13 juni 2022.
De gemeenteraad gaat er mee akkoord om de 5 bestuurders in de raad van bestuur van EVA vzw Handelshart Herentals uit de stadsadministratie te vervangen door 5 bijkomende vertegenwoordigers uit de gemeenteraad. De algemene vergadering van EVA vzw Handelshart Herentals moet deze voordrachten bekrachtigen.
De gemeenteraad wenst de aanstelling van plaatsvervangers niet langer aan te houden.
De gemeenteraad herbevestigt de aanstelling van Patrik De Cat, Eva Brandwijk en Asma Kareme in de raad van bestuur van EVA vzw Handelshart Herentals.
De gemeenteraad draagt mevrouw Mien Van Olmen, de heer Pascal Van Nueten en de heer Rikkert Van Bauwel voor als kandidaat-bestuurders vanuit de meerderheid om te zetelen in de raad van bestuur van EVA vzw Handelshart Herentals voor de resterende duur van de lokale bestuursperiode 2019-2024.
De gemeenteraad draagt mevrouw Evelyn Breugelmans en de heer François Vermeulen voor als kandidaat-bestuurder vanuit de oppositie om te zetelen in de raad van bestuur van EVA vzw Handelshart Herentals voor de resterende duur van de lokale bestuursperiode 2019-2024.